The Positive Effect of Nature Connectedness on Psychological Wellbeing: The Significance of Trust as a Mediator

Abstract

Although the positive effect of nature connectedness (NC) for eudaimonic and hedonistic wellbeing is confirmed by numerous studies, the question of the intrapersonal processes that determine such impact remains open. Wilson’s biophilia hypothesis points to evolutionary background of the NC, as which can be considered pre-trust as an evolutionarily formed trust to the ecological world, to life in its diverse manifestations (Petzold, 2012). It is suggested that pre-trust sets the vector of positive comprehension on what is happening while NC actualizes pre-trust, thereby launching a ‘system of psychological wellbeing maintaining’. The hypothesis that trust is a mediator between NC and psychological well-being was tested in two studies. Multiple regression and mediation analysis, and structural equation modeling (SEM) were applied. Study 1 (the sample comprised 232 Ukrainian university students) confirmed the model of the influence of NC on positive functioning (Ryff's Psychological well-being scale and Hardness test were applied) with trust as a mediator. Study 2 (the sample comprised 276 Ukrainian and Belarusian university students) has shown that a latent variable manifested by trust and a sense of coherence index mediated the relationship between NC and subjective well-being. It is shown that trust to oneself is included in support of positive functioning, while subjective wellbeing is supported by experiencing life events meaningfulness. Limitations of the studies, their implications for conservation psychology, are discussed. Хотя позитивные эффекты связанности с природой (СП) для психологического благополучия, рассматриваемого в эвдемонистическом и гедонистическом ракурсах, подтверждены многочисленными исследованиями, вопрос о внутриличностных процессах, объясняющих такое влияние, остается открытым. Гипотеза биофилии Уилсона указывает на эволюционную основу СП, в качестве которой может быть рассмотрено пра-доверие как эволюционно сформированное доверие к экологическому миру, к жизни в ее различных проявлениях (Petzold, 2012). Предполагается, что пра-доверие задает вектор позитивного осмысления происходящего, в то время как СП актуализирует доверие, создавая тем самым «систему поддержания психологического благополучия». Гипотеза, что доверие выступает медиатором между СП и психологическим благополучием, проверяется в двух исследованиях с применением множественного регрессионного анализа и моделирования структурными уравнениями (SEM). В исследовании 1 (выборку составили 232 украинских студента) подтверждается модель влияния СП на позитивное функционирование (операционализированное через Шкалу психологического благополучия Ryff и Тест жизнестойкости) с доверием как медиатором. Исследование 2 (выборка включала 276 украинских и белорусских студентов) показало, что латентная переменная, манифестированная показателями доверия и чувства связанности, опосредует отношения между СП и субъективным благополучием. Показано, что доверие к себе включается в поддержку позитивного функционирования, в то время как субъективное благополучие поддерживается переживанием осмысленности происходящего. Обсуждаются ограничения исследований, а также значение полученных результатов для психологии экосохранения.